近鉄バファローズＯＢ会消滅へ

年末に寂しいニュースが入ってきた。2004年のシーズンを最後にオリックス球団と合併した近鉄バファローズのＯＢ会が来年1月の総会を最後に消滅するという。球団が合併されてからも近鉄本社の支援が続いて近鉄バファローズ単独のＯＢ会として継続していたが、新たな加入者も無く、現役で近鉄バファローズのユニフォームを着ていた選手も近藤一樹、坂口智隆、岩隈久志の三人だけ。先細りの一方ということで区切りを迎えることになった。


折しも合併したオリックス・バファローズも来季からチームのロゴをブルーウェーブ、ブレーブス、バファローズの三つの魂を統合する“Ｂｓ”から“Ｂ”に変更すると発表があって嫌な予感がしていた矢先に…。


旧バファローズのファンで無い敗戦処理。にこの話を語る資格はないかもしれないが、一人の野球ファンとしての感想を書く。


（写真：かつて近鉄バファローズが本拠地として使用していた藤井寺球場。　2002年8月撮影）

◆　近鉄ＯＢ会消滅へ　在籍した現役は巨人岩隈ら３選手
日刊スポーツ2018年12月29日


球団がオリックスに吸収されてしまったため、“近鉄バファローズ”（最終時には“大阪近鉄バファローズ”）のＯＢ会の対象となる入団選手が2004年を最後に途切れたことと、残念ながら鬼籍に入る方もいれば会員は減る一方。少なくとも対象者が増えることは無い。現役選手は引退後に加入としても、現役なのはセ・リーグのスワローズに所属する近藤一樹と坂口智隆に来季ジャイアンツに入団する岩隈久志の三選手だけとなった。



近鉄本社が支援していたというが継続できなくなったようだ。


実は今年の初めにもＯＢ会の存続を危ぶむ報道があった。

◆　球団統合から１４年…近鉄ＯＢ会存続ピンチ　近年は参加者減少
スポーツニッポン2018年1月14日


近鉄本社が支援していたというが、近鉄が球団を手放す十年くらい前から、敗戦処理。は近鉄には球団を手放してもらい、どこか新興企業に身売りしてもらえないかと考えていた。

・野茂英雄を任意引退にして、大リーグに移籍させてしまった。

・ドラフト1位で指名した福留孝介に入団に難色を示されると、野球協約で禁じられている将来の移籍を認める形での入団を提案。

・石井浩郎に対し、年俸の減額制限を超える減俸を提示し、拒否されても強要しようとした。


1990年代中盤以降、近鉄球団フロントは立て続けに失態を犯した。野茂英雄の大リーグ移籍は結果的にはその後の日本人選手のメジャー移籍の道筋をつくるきっかけになったとはいえ、当時のルール、球団経営としては汚点の一つに数えられよう。チームは当時の常勝球団、ライオンズの対抗馬として正反対というか好対照のチームカラーで幾多の名勝負を遂げてきた個性溢れる球団だったが、身売りの多いパ・リーグで唯一創立時から変わっていない球団という点に敬意を表しつつも、そろそろ近鉄＝近畿日本鉄道にはお引き取りいただいた方がと思っていた。


もちろんそれは後のオリックスとの合併を賛成している訳では無い。



あの時ですらライブドアがすぐに名乗りを挙げたし、結果として楽天とソフトバンクが新たに球団の親会社になったのだ。楽天かソフトバンクのどちらか一方が近鉄を買収していればと今でも思っている。


余談だが、まだ球界再編騒動が勃発する前、敗戦処理。が参加していたネットの掲示板で盟友とも言えるジャイアンツファンが議論系の掲示板(会議室)にパ・リーグの危機という投稿をして物議を醸したことがあった。当時、ホークスの親会社であるダイエーの有利子負債が天文学的になっていたので、もう一社経営不安な会社が出てきたらパ・リーグはとんでもないことになりかねないという趣旨のものだったが、発言の主がジャイアンツファンということで強く否定された。その会議室の常連氏が「ダイエーは確かに危ないが、他にどこが不安なのか？親会社の規模はセ・リーグより大きい。まさか近鉄とか言いませんよね？日本でＪＲを別にすれば一番大きい私鉄が揺らぐようならパ・リーグどころか日本の危機」とまくし立てたが、実際にそうなってしまった。


さすがにオリックス・阪急のＯＢ会に合体する…という訳にはいかないだろう。

今年の２月に旧川崎球場で行われたイベントに参加したＯＢの村田辰美氏は「合併吸収されたときに“バファローズ”の名前が残ったけど、僕は遺さないで欲しかった。名前も消して欲しかった」 と語り、100人～200人くらいの会場から大きな拍手が起きた。村田氏は合併当時には既に現役を引退して球団からも離れていたがＯＢとしてはそういう感覚なのかもしれない。


一方で冒頭でも触れたように一方で合併吸収した側のオリックス・バファローズはこれまでブルーウェーブ、バファローズ、ブレーブスの三つの魂が一つになってという意味での“Ｂｓ”というロゴを来季から“Ｂ”に変更することを発表した。


そういえば大阪近鉄バファローズが最後まで使用していた、かつて千葉茂監督に頼まれて岡本太郎氏が考案したという猛牛マークも吸収によって消えてしまった。

その後もグループの近鉄物流があのマークを引き続き使用していたが、この会社も他資本に売却されたそうで、マークを使う会社も無くなった。

◆　プロ野球オリックスのロゴ、Ｂｓ→Ｂに　消えた理由とは
朝日新聞デジタル2018年11月25日


もっともらしい理由が書かれているが、一般のよく知られた企業同士の合併でも当初は両方の社名を残す新社名でスタートしても、いつしか吸収された方の社名が消えていくことがあるのと同様にこのロゴ変更が何かを示唆していると寂しく感じてる旧バファローズファンも少なくない様だ。


近鉄バファローズより30年以上前に身売りを経験した西鉄ライオンズのＯＢ会が今も続いているようだ。

◆　　東尾、池永らが参加　西鉄ライオンズＯＢらが大忘年会
朝日新聞デジタル2018年12月18日


“近鉄バファローズＯＢ会”がその役目を終えてもファンの胸に刻まれた近鉄バファローズＯＢ達の勇姿が忘れられて色褪せることは無いだろうが、失ってから気付いても手遅れになるものもある。残念なニュースだ。